7 differenze tra i sistemi nervosi simpatico e parasimpatico
Il sistema nervoso autonomo (ANS) svolge un ruolo fondamentale nella regolazione di molte funzioni a cui non devi pensare, come la frequenza cardiaca, la digestione e l’attività delle ghiandole. È diviso in due rami chiave: il sistema nervoso simpatico e il sistema nervoso parasimpatico. Sebbene entrambi svolgano un ruolo essenziale nel mantenimento dell’omeostasi, le loro funzioni e i loro effetti sul corpo sono molto diversi. Ecco le sette differenze principali tra questi sistemi:
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- Corpo, Sviluppo personale
Indice dei contenuti
Funzione primaria
Sistema nervoso simpatico
Il sistema simpatico è responsabile della risposta “lotta o fuga”. Attiva l’organismo a rispondere allo stress o al pericolo attraverso:
- Aumento della frequenza cardiaca
- Rilascio di adrenalina (epinefrina) e noradrenalina
- Reindirizzare il flusso sanguigno dagli organi non essenziali ai muscoli
- Dilatazione delle pupille per migliorare la visione
Questo sistema prepara l’organismo all’azione e aumenta la vigilanza.
Sistema nervoso parasimpatico
Il sistema parasimpatico promuove uno stato di riposo e recupero, noto anche come “riposo e digestione” o “alimentazione e riproduzione”. Le sue funzioni principali includono:
- Rallentamento della frequenza cardiaca
- Stimolare la digestione
- Supporta la minzione e la defecazione
- Riportare il corpo a uno stato di calma e compostezza dopo lo stress
Neurotrasmettitori rilasciati
Sistema nervoso simpatico
Questo sistema utilizza principalmente la noradrenalina come neurotrasmettitore per attivare gli organi. Inoltre, le ghiandole surrenali rilasciano epinefrina e noradrenalina nel sangue, amplificando la prontezza e la risposta dell’organismo.
Sistema nervoso parasimpatico
I neuroni parasimpatici utilizzano l’acetilcolina come neurotrasmettitore principale. L’acetilcolina aiuta a promuovere il rilassamento e stimola funzioni come la salivazione, la digestione e la riduzione della frequenza cardiaca.
Origini dei nervi nel corpo
Sistema nervoso simpatico
I nervi simpatici hanno origine nelle regioni toracica e lombare del midollo spinale. Le fibre nervose passano attraverso i gangli simpatici, situati vicino alla colonna vertebrale, per trasmettere rapidamente i segnali agli organi bersaglio.
Sistema nervoso parasimpatico
I nervi parasimpatici nascono dai nervi cranici (in particolare dal nervo vago) e dalla regione sacrale del midollo spinale. Questi nervi percorrono distanze maggiori per raggiungere i loro organi bersaglio.
Effetti sulla frequenza cardiaca e sulla pressione sanguigna
Sistema nervoso simpatico
- Aumenta la frequenza cardiaca per pompare più sangue ai muscoli
- Aumenta la pressione arteriosa costringendo i vasi sanguigni
Sistema nervoso parasimpatico
- Riduce la frequenza cardiaca per risparmiare energia
- Riduce la pressione sanguigna, permettendo al corpo di rilassarsi
Ruolo nella digestione
Sistema nervoso simpatico
Il sistema simpatico sopprime la digestione durante le situazioni di stress:
- Inibizione della produzione di saliva
- Rallentamento dei movimenti del tratto digestivo
Sistema nervoso parasimpatico
Il sistema parasimpatico favorisce la digestione attraverso:
- Stimolare la secrezione di saliva
- Attivazione della muscolatura liscia del tratto digestivo per favorire la peristalsi
Controllo della minzione
Sistema nervoso simpatico
Questo sistema inibisce la minzione rilassando la vescica e contraendo i muscoli dello sfintere, dando la priorità ad altre funzioni corporee durante lo stress.
Sistema nervoso parasimpatico
Il sistema nervoso parasimpatico ripristina la funzione vescicale contraendo la vescica e rilassando gli sfinteri, consentendo una minzione normale.
Stato del corpo
Sistema nervoso simpatico
Quando è attivo, il sistema simpatico mette in allerta i sistemi dell’organismo. Reindirizza le risorse verso le funzioni di sopravvivenza, preparando l’organismo a un’azione immediata.
Sistema nervoso parasimpatico
Il sistema nervoso parasimpatico aiuta a riportare l’organismo a uno stato di calma e di recupero, mantenendo la salute a lungo termine grazie a funzioni come la digestione e la riparazione del sistema immunitario.
Tabella riassuntiva: Simpatico vs. Parasimpatico
| Caratteristiche | Sistema nervoso simpatico | Sistema nervoso parasimpatico |
|---|---|---|
| Funzione primaria | Lotta o fuga | Riposo e digestione |
| Neurotrasmettitori | Norepinefrina, epinefrina | Acetilcolina |
| Origine del nervo | Midollo spinale toracico e lombare | Nervi cranici, midollo spinale sacrale |
| Frequenza cardiaca | Aumenta | Diminuisce |
| Digestione | Sopprime | Stimola |
| Urinare | Inibisce | Promuove |
| Stato del corpo | Allarme e pronto all’azione | Calma e riposo |
L'importanza del Sistema Nervoso Autonomo
Il sistema nervoso autonomo è fondamentale per la sopravvivenza e il benessere. I danni al sistema nervoso possono causare disturbi come l’atrofia del sistema multiplo, con ripercussioni su funzioni come la frequenza cardiaca, la digestione e la minzione. Comprendendo le differenze tra il sistema nervoso simpatico e parasimpatico, diventa più facile capire come il corpo mantiene l’equilibrio e risponde allo stress e al rilassamento.
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