7 Diferencias entre los sistemas nerviosos simpático y parasimpático
El sistema nervioso autónomo (SNA) desempeña un papel vital en la regulación de muchas funciones en las que no tienes que pensar, como la frecuencia cardiaca, la digestión y la actividad de las glándulas. Se divide en dos ramas clave: el sistema nervioso simpático y el sistema nervioso parasimpático. Aunque ambos desempeñan papeles esenciales en el mantenimiento de la homeostasis, sus funciones y efectos en el organismo son muy diferentes. He aquí las siete diferencias principales entre estos sistemas:
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- Redaction Team
- Cuerpo, Desarrollo personal
Índice
Función principal
Sistema Nervioso Simpático
El sistema simpático es responsable de la respuesta de «lucha o huida». Activa el cuerpo para responder al estrés o al peligro mediante:
- Aumento de la frecuencia cardiaca
- Liberación de adrenalina (epinefrina) y norepinefrina
- Redirigir el flujo sanguíneo de los órganos no esenciales a los músculos
- Dilatar las pupilas para mejorar la visión
Este sistema prepara al cuerpo para la acción y aumenta el estado de alerta.
Sistema nervioso parasimpático
El sistema parasimpático promueve un estado de descanso y recuperación, también conocido como «descansar y digerir» o «alimentarse y criar». Sus funciones principales incluyen
- Disminución de la frecuencia cardiaca
- Estimular la digestión
- Favorecer la micción y la defecación
- Devolver al cuerpo la calma y la serenidad después del estrés
Neurotransmisores liberados
Sistema Nervioso Simpático
Este sistema utiliza principalmente la norepinefrina como neurotransmisor para activar los órganos. Además, las glándulas suprarrenales liberan epinefrina y norepinefrina en el torrente sanguíneo, amplificando el estado de alerta y la respuesta del organismo.
Sistema nervioso parasimpático
Las neuronas parasimpáticas utilizan la acetilcolina como principal neurotransmisor. La acetilcolina ayuda a promover la relajación y estimula funciones como la salivación, la digestión y la disminución de la frecuencia cardiaca.
Orígenes nerviosos en el cuerpo
Sistema Nervioso Simpático
Los nervios simpáticos se originan en las regiones torácica y lumbar de la médula espinal. Las fibras nerviosas pasan a través de los ganglios simpáticos, situados cerca de la columna vertebral, para transmitir rápidamente señales a los órganos diana.
Sistema nervioso parasimpático
Los nervios parasimpáticos surgen de los nervios craneales (concretamente del nervio vago) y de la región sacra de la médula espinal. Estos nervios recorren distancias más largas para llegar a sus órganos diana.
Efectos sobre la frecuencia cardiaca y la tensión arterial
Sistema Nervioso Simpático
- Aumenta la frecuencia cardiaca para bombear más sangre a los músculos
- Aumenta la tensión arterial al constreñir los vasos sanguíneos
Sistema nervioso parasimpático
- Disminuye la frecuencia cardiaca para conservar energía
- Reduce la presión sanguínea, permitiendo que el cuerpo se relaje
Papel en la digestión
Sistema Nervioso Simpático
El sistema simpático suprime la digestión durante las situaciones de estrés mediante:
- Inhibir la producción de saliva
- Ralentizar el movimiento del tubo digestivo
Sistema nervioso parasimpático
El sistema parasimpático mejora la digestión mediante:
- Estimular la secreción de saliva
- Activar los músculos lisos del tubo digestivo para favorecer el peristaltismo
Control de la micción
Sistema Nervioso Simpático
Este sistema inhibe la micción relajando la vejiga y contrayendo los músculos del esfínter, dando prioridad a otras funciones corporales durante el estrés.
Sistema nervioso parasimpático
El sistema nervioso parasimpático restablece la función de la vejiga contrayéndola y relajando los esfínteres, lo que permite una micción normal.
Estado del cuerpo
Sistema Nervioso Simpático
Cuando está activo, el sistema simpático pone en alerta a los sistemas del cuerpo. Redirige los recursos hacia las funciones de supervivencia, preparando al cuerpo para la acción inmediata.
Sistema nervioso parasimpático
El sistema nervioso parasimpático ayuda a devolver al cuerpo a un estado de calma y recuperación, manteniendo la salud a largo plazo al permitir funciones como la digestión y la reparación del sistema inmunitario.
Tabla resumen: Simpático vs. Parasimpático
| Artículo | Sistema nervioso simpático | Sistema Nervioso Parasimpático |
|---|---|---|
| Función principal | Luchar o huir | Descansar y digerir |
| Neurotransmisores | Norepinefrina, epinefrina | Acetilcolina |
| Origen del nervio | Médula espinal torácica y lumbar | Nervios craneales, médula espinal sacra |
| Frecuencia cardiaca | Aumenta | Disminuye |
| Digestión | Suprime | Estimula |
| Micción | Inhibe | Favorece |
| Estado del cuerpo | Alerta y preparado para la acción | Tranquilo y reparador |
Importancia del sistema nervioso autónomo
El sistema nervioso autónomo es fundamental para la supervivencia y el bienestar. Los daños en el sistema nervioso pueden dar lugar a trastornos como la atrofia multisistémica, que afecta a funciones como la frecuencia cardiaca, la digestión y la micción. Al comprender las diferencias entre el sistema nervioso simpático y el parasimpático, resulta más fácil ver cómo el cuerpo mantiene el equilibrio y responde tanto al estrés como a la relajación.
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