Sobrepeso vs. Obesidad: Comprender las diferencias y las repercusiones en la salud
Mantener un peso saludable es esencial para la salud y el bienestar a largo plazo. Pero los términos sobrepeso y obesidad suelen utilizarse indistintamente, aunque tengan definiciones e implicaciones médicas distintas. Comprender la diferencia entre sobrepeso y obesidad puede ayudar a las personas a evaluar su riesgo para la salud, tomar medidas proactivas para controlar el peso y tomar decisiones informadas sobre su estilo de vida.
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- Cuerpo, Desarrollo personal
Índice
¿Qué significa tener sobrepeso u obesidad?
La diferencia entre sobrepeso y obesidad radica principalmente en la cantidad de grasa corporal que una persona tiene en relación con su altura y peso. La forma más habitual de evaluar esto es mediante el Índice de Masa Corporal (IMC), una sencilla herramienta de cribado utilizada para categorizar el estado ponderal.
El IMC es un cálculo basado en el peso de una persona en kilogramos dividido por el cuadrado de su altura en metros. Aunque no es una medida perfecta, ofrece una idea general de si una persona tiene un peso inferior al normal, tiene un peso saludable o está en riesgo por exceso de peso.
Explicación de las categorías del IMC
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Organización Mundial de la Salud, se utilizan las siguientes categorías de IMC para evaluar el peso y la salud de los adultos:
Bajo peso: IMC inferior a 18,5
Peso saludable: IMC entre 18,5 y 24,9
Sobrepeso: IMC de 25 a 29,9
Obeso: IMC igual o superior a 30
Las personas con sobrepeso u obesas tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas. Sin embargo, la obesidad es una forma más grave de exceso de peso, que suele implicar un porcentaje significativamente mayor de grasa corporal.
En el caso de los niños y adolescentes, el IMC infantil y adolescente se interpreta de forma diferente utilizando tablas de percentiles de IMC que tienen en cuenta la edad y el sexo, reconociendo que los cuerpos de los niños crecen y cambian a ritmos diferentes. Un percentil de IMC de 85-94 se considera sobrepeso, mientras que 95 y más se considera obesidad.
Por qué el IMC no siempre es suficiente
Aunque el IMC es una medida muy utilizada, no tiene en cuenta la masa muscular, la densidad ósea ni la distribución de la grasa. Por ejemplo, los deportistas pueden tener un IMC elevado debido a la masa muscular, no a la grasa corporal. En estos casos, herramientas como el perímetro de la cintura y el porcentaje de grasa corporal ofrecen una mejor perspectiva.
El perímetro de la cintura es especialmente útil para evaluar la grasa abdominal, que es un importante factor de riesgo de afecciones como las cardiopatías y la diabetes de tipo 2. Una medida de cintura de más de 40 pulgadas en los hombres o de 35 pulgadas en las mujeres puede indicar un mayor riesgo de problemas de salud, aunque el IMC se sitúe en el rango normal.
Riesgos para la salud asociados al sobrepeso y la obesidad
Tanto el sobrepeso como la obesidad aumentan el riesgo de padecer enfermedades, pero la obesidad es una enfermedad crónica y más grave. Las personas con sobrepeso u obesidad tienen más probabilidades de sufrir:
Cardiopatías
Diabetes tipo 2
Hipertensión arterial
Ciertos tipos de cáncer
Apnea del sueño
Enfermedad de la vesícula biliar
Artrosis
Las personas obesas, especialmente las que tienen un IMC de 30 o más, tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar éstas y otras enfermedades. Sin embargo, algunos individuos pueden ser metabólicamente sanos, a pesar de tener un IMC más elevado. Aun así, el riesgo general de desarrollar complicaciones aumenta con el exceso de peso.
Sobrepeso y obesidad en niños y adolescentes
El sobrepeso y la obesidad infantiles son preocupaciones crecientes en todo el mundo. Los niños y adolescentes de 2 a 19 años con sobrepeso u obesidad corren mayor riesgo de padecer obesidad en la edad adulta, junto con diabetes tipo 2 de aparición precoz, hipertensión arterial y problemas emocionales.
Controlar el IMC y el perímetro de la cintura en los jóvenes es esencial, y una intervención precoz con alimentación sana y actividad física puede mejorar significativamente el peso y los resultados de salud.
Medir y controlar el peso
Para determinar tu categoría de peso actual, puedes utilizar una calculadora de bmi, disponibleen la mayoría de los sitios web de gov y plataformas de salud. Estos sitios web seguros están conectados de forma segura y protegen tu información sensible.
Si eres nuevo en la contabilidad de tu salud o no estás seguro de por dónde empezar, un profesional sanitario puede ayudarte a calcular el IMC, evaluar tu salud metabólica y recomendarte medidas para alcanzar un peso saludable.
Elecciones de estilo de vida que marcan la diferencia
En el aumento de peso influyen muchos factores, como la genética, el metabolismo, el medio ambiente y el estilo de vida. Independientemente de que una persona tenga sobrepeso o sea obesa, la dieta y la actividad física desempeñan un papel importante para conseguir y mantener un peso más saludable.
Las áreas clave en las que centrarse incluyen:
Alimentación sana
Una dieta equilibrada, rica en nutrientes y con raciones de tamaño adecuado ayuda a controlar la grasa corporal y a mantener la energía. Reducir las bebidas azucaradas, los alimentos ultraprocesados y las grasas saturadas puede ayudar a controlar el peso y reducir el riesgo de cardiopatías.
Actividad física
El movimiento regular -ya sea caminar, montar en bicicleta o entrenar la resistencia- ayuda a regular el peso corporal, mejora la masa muscular y potencia la salud cardiovascular. Los CDC recomiendan a los adultos al menos 150 minutos de ejercicio moderado a la semana.
Una visión más amplia: Sobrepeso frente a obesidad
La distinción entre sobrepeso y obesidad es importante porque ayuda a los profesionales sanitarios a identificar a las personas con distintos niveles de riesgo de sufrir complicaciones de salud. También ayuda a adaptar las intervenciones en función de la gravedad del exceso de peso y las afecciones relacionadas.
El sobrepeso y la obesidad se asocian a una amplia gama de consecuencias negativas para la salud, pero con concienciación, educación y acceso a la asistencia sanitaria, las personas pueden tomar medidas prácticas para mejorar su peso y su calidad de vida en general.
Conclusión: Conoce tu posición
Tanto si tienes sobrepeso como si eres obeso, conocer tu IMC, hacer un seguimiento del perímetro de tu cintura y trabajar con un profesional sanitario puede ayudarte a desarrollar una estrategia que favorezca el bienestar a largo plazo.
Recuerda que la grasa corporal basada en la estatura es sólo un indicador. El verdadero objetivo es reducir tu riesgo de desarrollar enfermedades crónicas y llevar una vida más sana y activa. Utiliza herramientas como la calculadora de IMC, céntrate en una alimentación sana y mantén una actividad física constante para controlar tu peso y tu salud.
Mantener un peso saludable no es sólo cuestión de aspecto, sino de añadir años a tu vida y vida a tus años.
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