HLOOKUP vs VLOOKUP: Comprender las diferencias clave

Cuando se trabaja con hojas de cálculo, sobre todo en Microsoft Excel, es frecuente la necesidad de recuperar datos concretos de forma rápida y precisa. Las funciones de búsqueda de Excel, como HLOOKUP y VLOOKUP, son herramientas esenciales para esta tarea. Ayudan a los usuarios a buscar un valor en una tabla o matriz y devuelven la información correspondiente. A pesar de tener un propósito similar, difieren en la forma en que operan a través de filas y columnas. Elegir entre HLOOKUP y VLOOKUP depende de la estructura de tus datos y del tipo de búsqueda que necesites.

Escrito por

Redaction Team
mayo 15, 2025
Carrera Profesional, Desarrollo Profesional

VLOOKUP: Buscar verticalmente en Excel

VLOOKUP, abreviatura de «Búsqueda vertical», es una de las funciones más utilizadas en Excel. Busca un valor en la primera columna de una tabla especificada y devuelve el valor correspondiente de otra columna.

La fórmula vlookup suele tener este aspecto:

Dónde:

valor_buscado es el valor que quieres buscar.
tabla_array es la tabla en la que se realizará la búsqueda.
número_índice_columna se refiere al número de columna de la tabla de la que debe devolverse el valor.
range_lookup define si quieres una coincidencia exacta (FALSE) o aproximada (TRUE).

La función vlookup devuelve un valor buscando verticalmente en la primera columna de la tabla. Si se necesita una coincidencia exacta o aproximada, los usuarios deben especificarlo. La primera columna de la tabla_array debe contener el valor de búsqueda.

VLOOKUP se utiliza cuando tus valores de comparación se encuentran en una columna, normalmente a la izquierda de los datos que quieres recuperar. Sin embargo, vlookup no puede buscar datos que se encuentren a la izquierda de la columna de búsqueda.

Importante: Si la tabla_array está ordenada de forma ascendente, VLOOKUP puede encontrar el mayor valor que sea menor o igual que el valor_de_búsqueda si utiliza una coincidencia aproximada.

HLOOKUP: Buscar horizontalmente en Excel

HLOOKUP, o «Búsqueda horizontal», funciona de forma similar a VLOOKUP, pero busca en filas en lugar de en columnas. Está diseñado para datos dispuestos horizontalmente.

La fórmula hlookup es:

Toma:

valor_buscado es el valor que buscas.
matriz_tabla es donde buscará Excel.
El número_de_índice_de_fila indica a Excel de qué fila debe devolver los datos.
range_lookup determina de nuevo una coincidencia exacta o aproximada.

HLOOKUP busca un valor en la fila superior de una tabla o matriz y devuelve el valor a partir de un número de fila especificado.

Utiliza HLOOKUP cuando tus valores de comparación se encuentren en la fila superior de la tabla. El valor de búsqueda debe estar en la primera fila de la tabla_array. Al igual que VLOOKUP, si buscas una coincidencia aproximada, los datos deben estar ordenados de forma ascendente.

Una limitación es que HLOOKUP no puede buscar valores verticalmente; es estrictamente una búsqueda por filas.

HLOOKUP vs VLOOKUP: Principales diferencias

La comparación entre HLOOKUP y VLOOKUP se reduce a la dirección de la búsqueda: filas frente a columnas.

VLOOKUP busca verticalmente en la primera columna de tu tabla.
HLOOKUP busca horizontalmente en la primera fila de tu tabla.

Al decidir entre hlookup y vlookup, piensa en cómo está estructurada tu hoja de cálculo. Si tus valores de comparación están en la fila superior, debes utilizar hlookup. Si están a los lados, utiliza vlookup.

Además, ambas funciones tienen dificultades cuando tus datos cambian con frecuencia, ya que dependen en gran medida de la disposición de la tabla_array. Una actualización puede requerir ajustes en tu fórmula vlookup o fórmula hlookup.

Funciones VLOOKUP y HLOOKUP comparadas con XLOOKUP

Con las versiones más recientes de Excel, especialmente Microsoft Office 365, se dispone de una función más avanzada llamada XLOOKUP. La función xlookup ofrece una potente alternativa tanto a hlookup como a vlookup.

XLOOKUP puede buscar tanto vertical como horizontalmente, admite la coincidencia exacta por defecto y no requiere que el valor de búsqueda esté en la primera fila o en la primera columna. Simplifica la función de búsqueda abordando muchas limitaciones de vlookup y hlookup.

A diferencia de las funciones hlookup y vlookup, XLOOKUP no requiere que cuentes columnas o filas (como ocurre con el número índice en las fórmulas tradicionales) y puede devolver resultados a la izquierda o por encima del valor de búsqueda.

Si utilizas Office 365 o una versión más reciente de Excel, es muy recomendable utilizar xlookup para tener una mejor experiencia con las funciones de búsqueda en Excel.

¿Cuándo debes utilizar HLOOKUP y VLOOKUP?

Cuándo utilizar VLOOKUP

Tus valores de comparación se encuentran en la primera columna.
Quieres buscar verticalmente por las filas.
Tu tabla_array está organizada verticalmente.

Cuándo utilizar HLOOKUP

Tus valores de comparación se encuentran en la primera fila.
Quieres buscar horizontalmente a través de las columnas.
Tu hoja de cálculo está organizada horizontalmente.

Utiliza el HLOOKUP cuando tus valores de comparación se encuentren en la fila superior de una tabla. Recuerda que el valor de la primera fila debe coincidir con el valor_de_búsqueda, y si buscas una coincidencia aproximada, la fila superior debe estar ordenada de forma ascendente.

Funciones HLOOKUP y VLOOKUP en los flujos de trabajo modernos de Excel

A pesar de la aparición de xlookup, las funciones hlookup en excel y vlookup en excel siguen teniendo su lugar en muchos archivos heredados y flujos de trabajo básicos. Comprender vlookup y hlookup te asegura poder trabajar con una amplia gama de hojas de cálculo de Excel, independientemente de si están construidas utilizando funciones antiguas de Excel o nuevas.

Las funciones hlookup y vlookup son fundamentales para realizar búsquedas rápidas dentro de un conjunto de datos y automatizar tareas repetitivas. Sus limitaciones -como no poder buscar hacia la izquierda (en el caso de vlookup) o hacia arriba (para hlookup)- pueden superarse a menudo combinándolas con las funciones INDEX y MATCH.

Por ejemplo, utilizar la función ÍNDICE junto con MATCH puede crear búsquedas flexibles sin la estructura rígida que exigen vlookup o hlookup.

Conclusión: Dominar las funciones de búsqueda en Excel

Entender la distinción entre HLOOKUP y VLOOKUP es fundamental para cualquiera que se tome en serio el dominio de las funciones disponibles en Excel. Tanto si utilizas hlookup para datos horizontales como si utilizas vlookup para búsquedas verticales, ambos son elementos esenciales para una gestión eficaz de la hoja de cálculo.

Sin embargo, con la introducción de XLOOKUP, los usuarios disponen ahora de una herramienta aún más versátil que elimina muchas de las limitaciones de las funciones de búsqueda tradicionales de Excel.

No obstante, aprender vlookup y hlookup te prepara para cualquier escenario de datos, especialmente cuando manejas archivos antiguos o cuando trabajas en organizaciones que aún no han adoptado las últimas actualizaciones de Microsoft Office 365.

Ya se trate de encontrar la coincidencia exacta en una fila o columna, de identificar un valor mayor que sea menor que el valor_de_búsqueda o de explorar eficazmente los datos de una hoja de cálculo, dominar estas funciones de búsqueda ofrece una base sólida en el mundo de Excel.